حلم إنجلترا- كرة القدم تعود للوطن في نهائي اليورو
برلين: بالنسبة للإنجليز، الأمر يتعلق في الغالب بالمزاح المهين للذات.
بالنسبة لأي شخص آخر تقريبًا، فهو علامة على الغطرسة والاستحقاق.
"كرة القدم قادمة إلى الوطن" - تم ترديد نشيد فريق كرة القدم الإنجليزي في شوارع المدن في جميع أنحاء ألمانيا على مدار الشهر الماضي، وسيتم ترديده بحماس أكبر في برلين في الـ 24 ساعة القادمة.
ستلعب إنجلترا في نهائي بطولة أوروبا ضد إسبانيا يوم الأحد، وهي فرصة لمسقط رأس كرة القدم المتخلف لتحقيق لقب كبير للرجال للمرة الأولى منذ كأس العالم 1966 على أرضه.
فرصة، كما تقول إنجلترا، لعودة كرة القدم إلى الوطن.
قال مدرب إنجلترا غاريث ساوثغيت يوم السبت: "أنا لا أؤمن بالحكايات الخيالية، لكنني أؤمن بالأحلام".
لعب ساوثغيت دورًا محوريًا في رحلة إنجلترا المؤلمة من الخروج المؤلم والأخطاء القريبة والقلق الوطني على مر السنين.
كان ساوثغيت، مدرب إنجلترا منذ عام 2016، هو الذي قاد الفريق إلى أول نهائي كبير له منذ عام 1966، لكنه خسر أمام إيطاليا في ركلات الترجيح في نهائي يورو 2021.
قبل خمسة وعشرين عامًا، كان ساوثغيت - الذي كان مدافعًا متواضع القدرات - هو الذي أضاع ما ثبت أنه ركلة جزاء حاسمة في هزيمة إنجلترا بركلات الترجيح أمام ألمانيا في الدور نصف النهائي من بطولة أوروبا 1996.
نشأ نشيد "كرة القدم قادمة إلى الوطن" من أغنية "الأسود الثلاثة" التي تم إصدارها قبل بطولة أوروبا 1996.
تحدث أحد سطورها عن "30 عامًا من الأذى". الآن 58 عامًا من الأذى، ولا يزال المشجعون يغنونها.
قال جاستن تاكنوت، المشجع الإنجليزي البالغ من العمر 54 عامًا والمحلل التجاري الذي كان يحتسي مشروبًا في حانة بالقرب من الملعب الأولمبي في أمسية مشمسة في العاصمة الألمانية: "لقد استمر الأمر لسنوات وسنوات".
"سنستمر في غنائها حتى تعود إلى الوطن. وعندما يحدث ذلك، سيتم تغيير الكلمات قليلاً".
تحسنت فرص إنجلترا في إنهاء هذا الجفاف في لقب الرجال الذي يقترب من 60 عامًا في عهد ساوثغيت، حيث وصل الفريق إلى نهائيات بطولة أوروبا متتالية ووصل إلى الدور نصف النهائي من كأس العالم في 2018.
كان عليه أن يغير العقلية والثقافة في الفريق الذي يمتلئ بانتظام ببعض أفضل اللاعبين في الدوري الإنجليزي الممتاز، الدوري المحلي الأكثر شعبية ومشاهدة في العالم.
ربما اعتقد اللاعبون المشهورون والأثرياء أن لديهم حقًا إلهيًا في الفوز بالألقاب على المستوى الدولي بقدر ما يفعلون على مستوى الأندية.
سرعان ما أوضح لهم ساوثغيت أنهم ليسوا كذلك.
قال ساوثغيت: "لقد حاولنا تغيير العقلية منذ البداية، وحاولنا أن نكون أكثر صدقًا بشأن مكانتنا كأمة كرة قدم". "لقد سافرت إلى كأس العالم وبطولات أوروبا كمراقب وشاهدت مقاطع فيديو لأهم الأحداث في المباريات التي كانت معروضة على الشاشات الكبيرة - ولم نكن في أي منها.
"لقد عرضوا فقط النهائيات والمباريات الكبيرة. كنا بحاجة إلى تغيير ذلك. كانت لدينا توقعات عالية ولكنها لم تتطابق مع مكانتنا من حيث الأداء. ... لقد مررنا بالكثير من الليالي الكبيرة الآن، وتم كسر الكثير من الأرقام القياسية، لكننا نعلم أنه يتعين علينا الحصول على هذا الكأس لنشعر حقًا باحترام بقية عالم كرة القدم".
بدأت إنجلترا ببطء - ببطء شديد - في يورو 2024، معتمدة على لحظات كبيرة من لاعبين كبار لإيصالها إلى الدور نصف النهائي. هناك، قدم الفريق أفضل أداء له حتى الآن، لكنه لا يزال بحاجة إلى هدف في الدقيقة 90 بالضبط من أولي واتكينز لتجاوز هولندا.
قال هاري كين قائد إنجلترا: "إنه يبني القدرة على الصمود والإيمان".
إنها إنجلترا واثقة بشكل متزايد تتجه إلى النهائي. والكثير من ذلك يأتي من المدرب.
قال ساوثغيت: "غدًا، ليس لدي أي خوف مما قد يحدث، لأنني مررت بكل شيء. أريد أن يشعر اللاعبون بهذا الخوف.
"إذا لم نخش الخسارة، فسنحصل على فرصة أفضل للفوز".